Ursula M. Burns (nascida em 20 de setembro de 1958) é presidente e CEO da Xerox. Ela é a primeira mulher afro-americana a liderar uma empresa da Fortune 500. Ela também é a primeira mulher a suceder outra mulher como chefe de uma empresa da Fortune 500. Em 2009, a Forbes classificou-a como a 14ª mulher mais poderosa do mundo.
“For a female black engineer, climbing up the ladder of a male-dominated company like Xerox was not a simple task”
Burns foi criado por uma mãe solteira no Baruch Houses, um projeto habitacional da cidade de Nova York. Ambos os pais eram imigrantes panamenhos. Ela freqüentou uma escola de meninas católicas, em Nova York. Se formou em Engenharia Mecânica pela Escola de Engenharia Politécnica da Universidade de Nova York em 1980 e um mestrado em Engenharia Mecânica pela Universidade de Columbia, um ano depois.Em 1980, Burns trabalhou pela primeira vez para a Xerox como estagiário de verão, ingressando permanentemente um ano depois, em 1981, após concluir seu mestrado. Ela trabalhou em vários papéis no desenvolvimento e planejamento de produtos no restante dos anos 80, ao longo de seus 20 anos.
Ursula teve que tomar decisões que outras crianças de sua idade só precisariam levar muitos anos depois. Uma das principais lições que aprendeu foi falar o que pensa quando necessário. “Aprendi com minha mãe que, se você tiver uma chance de falar, deveria falar. Se você tem uma opinião, deveria torná-la conhecida ”, disse Burns em Makers: Women Who Make America , um documentário da PBS . Sua mãe, lembrou Burns anos mais tarde, era uma mulher confiante que, apesar de suas origens humildes, tinha grandes expectativas para seus filhos. Acima de tudo, ela não queria que o ambiente sombrio de sua casa diminuísse as ambições de seus filhos. Ela costumava aconselhar a jovem Ursula:
"É aqui que você vai crescer, mas isso não é o que define você".
Quando Burns assumiu o comando da Xerox no início de 2009, ela assumiu a tarefa colossal de girar em torno de uma empresa que estava perdendo o seu mojo. Como o New York Times coloca, o verbo 'xerox' foi sendo cada vez mais usado no passado. Seria um feito difícil de se conseguir.
O sucesso da empresa foi baseado em uma estratégia orientada por pesquisa. A jóia das operações de pesquisa e desenvolvimento da empresa foi o famoso Palo Alto Research Center (PARC). Muitas idéias e dispositivos que são amplamente utilizados hoje em computação pessoal, incluindo interfaces gráficas de usuário, impressoras a laser, cabos Ethernet, o mouse de computador e até mesmo a própria idéia de computação de desktop, foram inicialmente concebidos em um laboratório PARC.
Na sua capacidade de novo CEO da Xerox, Burns considerava sua missão afastar a empresa do que conhecia melhor. Em 2001, ela fazia parte de um pequeno grupo de executivos que salvaram a empresa da falência e pressionaram pela diversificação, particularmente nos serviços de processamento de negócios. Como chefe da empresa, ela agora tinha a oportunidade de implementar essas ideias em grande escala. Seus instintos de engenharia, juntamente com suas muitas décadas de experiência na empresa, a levaram a se concentrar no desenvolvimento de novos produtos e serviços.
O pioneiro.
Ao longo de sua carreira, Burns raramente, ou nunca, explorou sua difícil educação ou jogou a "carta da corrida" - sempre um assunto difícil nos EUA. E ainda, como a primeira mulher afro-americana CEO de uma empresa Fortune 500, sua história foi um marco na história corporativa americana. A mídia dos EUA elogiou sua nomeação como um momento histórico, traçando paralelos com a inesperada ascensão de Barack Obama, que havia se tornado o primeiro presidente afro-americano apenas alguns meses antes.
É o mundo
de um homem De todos os obstáculos que Burns teve que superar ao longo de sua carreira, talvez o mais difícil fosse ser uma engenheira em uma indústria com uma forte cultura dominada por homens. Dados de várias pesquisas mostram que as mulheres são menos propensas a seguir uma carreira em disciplinas STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) e são mais propensas do que os homens a deixar essa carreira cedo, tanto nos EUA quanto no mundo. DeFrank-Cole disse: “Quando as meninas se encontram em cursos de MBA na faculdade, dependendo do campo, elas podem ser uma das poucas mulheres.
“No matter what Burns does for the rest of her life, she already has a place in US history”
Um futuro brilhante
Ao contrário de outros CEOs que deixaram os holofotes depois de deixarem o cargo, Burns não se aposentou. Ela atuou como diretora da American Express, da Diageo, da Uber, da National Academy Foundation, do MIT e do Comitê Olímpico dos EUA.Não é de surpreender que seu nome tenha sido divulgado para várias posições na vida pública.
Não importa o que Burns faça pelo resto de sua vida, ela já tem um lugar na história dos EUA. Ela pode não ser Rosa Parks, inadvertidamente começando uma revolução, mas ela é um símbolo para o capitalismo americano, no entanto: um modelo representando uma minoria dentro de uma minoria, servindo como uma luz orientadora para jovens mulheres que enfrentam dificuldades e preconceitos. Como ela recentemente observou em uma entrevista à revista Time : “Todos nós somos agora pioneiros. Todos nós."
“Todos nós somos agora pioneiros. Todos nós.”
“All of us now are pioneers. Every one of us.”