Elisa Frota-Pessoa

Pioneira da física no Brasil e uma mulher à frente de seu tempo

Elisa (1921/2019) foi pioneira da física no Brasil e pesquisadora emérita do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF). No ano de 1935, quando cursava o segundo ano do Ginásio, no Rio de Janeiro, entusiasmou-se pelas aulas de ciência e começou a pensar em fazer o curso superior de Engenharia.

Graduou-se em Física em 1942, sendo juntamente com Sonja Ashauer, que se graduou no mesmo ano na USP, a segunda mulher a graduar-se em Física no Brasil. A primeira havia sido Yolande Monteux, que concluiu o curso de Física na USP em 1938, mas da qual pouco se sabe atualmente.

A Engenharia era considerada uma carreira masculina em um tempo – e uma família – em que o casamento era visto como aspiração suficiente a uma mulher.

Trajetória acadêmica e docente

Entre 1942 e 1969, a física Elisa teve uma história de sucessos pessoais e participou ativamente das lutas para vencer o preconceito contra o trabalho da mulher, assim como o pequeno interesse da sociedade pelo desenvolvimento da ciência. Em 1949, participou da criação do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF), no Rio de Janeiro (RJ), ao qual se dedicou inteiramente, tendo sido uma das duas autoras do primeiro trabalho científico publicado pela instituição.

Com o regime militar, estava entre os 223 docentes que pediram demissão coletiva em protesto contra perseguição política. Em 1969 foi aposentada como docente, pelo regime militar, e afastada do CBPF, indo então trabalhar na Europa e nos Estados Unidos. Em 1980 foi readmitida no CBPF, onde continuou a pesquisa e o ensino. Aposentada por idade em 1991, recebeu o título de Pesquisador Emérito do CBPF e trabalhou até 1995.

Além dos dois filhos, a física deixou cinco netas e nove bisnetos, e perdeu por pouco a oportunidade de conhecer a trineta. Boa parte segue carreira acadêmica ou está encaminhada nessa direção. As mulheres da família encontraram as portas abertas para escolherem seus rumos.